Københavns hotelkonge har skabt et enormt imperium. Men det lå langtfra i kortene: »Jeg havde slet ikke set det komme«

Han er ikke meget for at prale eller tage æren for den enorme succes, han har opnået. Det lå egentlig heller ikke i kortene, at Henning Arp-Hansen skulle blive »Københavns hotelkonge«. En titel, som han egentlig heller ikke bryder sig om. Men faktum er, at Henning Arp-Hansen med sin hotelkæde Arp-Hansen har indtaget store dele af København. Bid for bid. I en sådan grad, at kæden er vokset til at have 5.068 hotelværelser, 904 ansatte og et overskud på 302 millioner kroner i 2023. 73-årige Henning Arp-Hansen er i dag bestyrelsesformand og ejer virksomheden sammen med sin bror, Birger Arp-Hansen. »Jeg burde være gået på pension, men jeg arbejder, fordi det er sjovt. Det handler slet ikke om penge for mig mere. Vi har jo vores på det tørre,« fortæller han. De ejer Danmark I en større artikelserie belyser Berlingske, hvem der ejer mest jord og fast ejendom i Danmark, både i hele landet og i hovedstaden – og giver gennem en lang række portrætter et nyt og unikt indblik i deres liv. Henning Arp-Hansen er nummer to på Berlingskes liste over de ti enkeltpersoner, der ejer mest fast ejendom i Storkøbenhavn, mens hans bror, Birger Arp Hansen, er nummer fem. Henning Arp-Hansen ejer i dag 44 ejendomme, der ifølge de gamle offentlige ejendomsvurderinger har en samlet offentlig værdi på 1,48 milliarder kroner. Langt størstedelen består af de hoteller, han og broren ejer i København, og Henning Arp-Hansen ejer i alt 80.768 kvadratmeter ejendom i Storkøbenhavn. Kun en lille håndfuld af de enkeltpersoner, der ejer mest af Danmark, har ønsket at tale med Berlingske, og en af dem er Henning Arp-Hansen. Berlingske har mødt ham på det iøjnefaldende messingbelagte hostel Next House Copenhagen ved Polititorvet i København. Her koster en overnatning helt ned til 145 kroner på sovesale med køjesenge, øllene fås til 35 kroner, og der er kæmpe arealer med bordfodboldborde, en pizzarestaurant og en indendørs multibane. Lokationen er valgt af Henning Arp-Hansen selv, og han lyser op af begejstring, når han fortæller om sine forskellige hotelprojekter. Oprindelig havde han ellers helt andre planer for sit liv, men en insisterende far blev startskuddet til hotelimperiet. Begyndte med to »urimelige betingelser« Det var Henning Arp-Hansens far, Alf Arp-Hansen, der i sin tid grundlagde hotelkæden. Først ved i 1960 at købe Gentofte Hotel med henblik på at udstykke ejendomme til ejerlejligheder. Den plan sagde stadsarkitekten i Gentofte dog nej til, og dermed blev grundstenen i stedet lagt til hotelkæden Arp-Hansen. Det begyndte dog med blot 141 hotelværelser – altså langt færre end de over 5.000, virksomheden nu bryster sig af. Henning Arp-Hansen læste selv til ingeniør og kunne i mange år ikke se sig selv gå i sin fars fodspor. Han skiftede til CBS, og halvvejs gennem studiet foreslog faren – igen igen – at han kom med i virksomheden. »Det lærte man på CBS, at man ikke skal. Du skal ikke ind i din fars virksomhed, for det går aldrig godt. Det er to generationer og slår en masse gnister,« fortæller Henning Arp-Hansen. Den »20. gang« faren kom, tænkte han derfor, at han måtte gøre det tydeligt, at han ikke havde lyst. »Derfor stillede jeg to urimelige betingelser: Du skal holde dig væk, og jeg skal have halvdelen af overskuddet. ‘Ja,’ sagde han uden at blinke. Jeg havde slet ikke set det komme, men jeg tror, han kunne se, at vi kunne noget forskelligt. Vi havde et fantastisk partnerskab helt op til, at han døde i 1998,« siger Henning Arp-Hansen. Fik tæsk af bankerne I dag dækker hotelkæden omkring 22 procent af den samlede hotelværelseskapacitet i København og har hoteller på nogle af byens mest profilerede adresser som eksempelvis Phoenix Copenhagen, 71 Nyhavn Hotel, The Square og Tivoli Hotel & Congress Center. Og selvom mange vil finde det åbenlyst, at Henning Arp-Hansen har været enormt dygtig, svarer han ydmygt om sin tæft for hoteldrift: »Vi har også været heldige.« Men man kan vel ikke tilskrive det hele held, så hvad er det, der kendetegner den vækst, virksomheden har haft under din ledelse? »Hvis man finder en ejendom med den rigtige størrelse, skal man gå ind i markedet, hvor der ikke er så meget konkurrence. Hvis man kan gå ind i blue ocean (et marked med lav konkurrence, red.), kan man bedre bestemme prisen. Det har vi arbejdet med fra projekt til projekt.« Du får det næsten til at lyde provokerende let? »Nej, men det er altid nemmere bagefter at forklare det. Når man står der, er det ikke nemt. I midten af 90erne stod vi op og fik tæsk af bankerne. Der kom en krig nede i Mellemøsten, der ødelagde en strategi, vi havde lagt. Dengang gav det tab i to-tre år, når man åbnede et hotel, før det kunne hænge sammen.« Planen var, at andre hoteller skulle give overskud, og et hotels underskud skulle dækkes af det. Det lykkedes ikke, og det gav store problemer. »Heldigvis blev vi stående og havde en rekonstruktion med bankerne. Det var rædselsfuldt. Det tog ni måneder, men vi fik lov at stå. De fik nogle af vores aktier, og vi fik lov at købe dem tilbage efter fem år. Jeg har aldrig lært så meget i mit liv som dengang,« siger Henning Arp-Hansen. Holder sig til København Selvom Arp-Hansen er en yderst succesfuld hotelkæde, ønsker Henning Arp-Hansen ikke at brede kæden ud over Københavns grænser, selvom konceptet muligvis kunne bære det. Men han ser det som en stor styrke, at han arbejder med steder og mennesker, han kender. »Det kan godt være, nogle af vores koncepter kan gå ned gennem Europa. Men forestil dig, at vi skal sidde her og styre køb og udvikling af en ejendom i Hamburg. Ham, jeg bygger med, er en god ven, jeg mødte for over 50 år siden. Vi sidder og tegner og fortæller. Så løber vi hver vores vej og får processerne til at køre,« forklarer han. Hvorfor kun hoteller og hostels? »Det er det, vi er dygtige til. Det er også det, jeg synes er sindssygt spændende.« Fremtiden er uvis Henning Arp-Hansen har fem børn og ti børnebørn. Han har opdraget dem til at mærke, hvad der gør dem glade. Det er derfor ikke givet, at en af dem skal overtage efter ham. »Det der sker mange gange med store virksomheder er, at når man tvinger næste generation ind i en virksomhed, sker der noget, hvor det går galt. Det kan godt være et af mine børn egner sig til det, men det skal komme naturligt,« siger han. Derfor drømmer han om, at Arp-Hansen i stedet muligvis ender som en fond, som kan være til gavn for København og dem, der bor i byen. »Målet er helt klart, om vi kan komme med noget interessant til byen og skabe nogle nye oplevelser. Det handler ikke om at stable penge op, for det er kørt, det løb,« siger han. https://www.berlingske.dk/de-ejer-danmark/koebenhavns-hotelkonge-har-skabt-et-enormt-imperium-men-det-laa